La paréidolie exprime la tendance du cerveau à assimiler naturellement des formes aléatoires à des formes référencées pour créer du sens. Elle est considérée comme une forme d'illusion d'optique mais elle a une place à part dans au pays des illusions perceptive,car à la différence des autres illusions d'optique qui découlent de lois universelles de la perception humaine, chacun peut, dans le cas des paréidolies, voir une chose différente. Les attentes, les prédispositions, la culture de chacun peut avoir un impact sur ces « projections ». Les paréidolies relèvent donc de fonctions cognitives complexes liées à des mécanismes innés de la reconnaissance des formes et notamment des visages. Les travaux qui suivent sont basés sur cette faculté à assimiler des formes d'apparence aléatoire et a les détourner pour leurs vertus figuratives.

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